Zwykła oczyszczalnia ścieków jest zespołem urządzeń i obiektów technologicznych, które przeznaczone są do oczyszczania różnorodnych cieków przemysłowych i komunalnych przed odprowadzeniem ich do rzeki, jeziora, morza czy też gruntu. Oczyszczalnie przydomowe są przeznaczone do bieżącego oczyszczania zużytej wody z wszelkich szkodliwych dla życia i zdrowia substancji za pomocą bakterii. Tego typu instalacje to tzw. szmaba. Wielu ludzi uważa, iż przydomowe oczyszczalnie ścieków to strata pieniędzy, dlatego że najlepszym i najtańszym sposobem jest odprowadzanie wszelkich zanieczyszczeń do miejsca, gdzie wszelką pracę wykonają oczyszczalnie komunalne. Jednak opłaty za odprowadzanie zanieczyszczeń są spore, a ponadto nie wszędzie istnieje możliwość podłączenia się do rurociągu odprowadzającego. Poza tym takie oczyszczalnie ścieków nie działają ekologicznie a chemicznie i nie wychwytują wszystkich szkodliwych substancji. Tak zanieczyszczona woda odprowadzana jest do rzek albo mórz. Oczyszczalnie przydomowe funkcjonują lepiej, sprawniej a przede wszystkim są nastawione na ekologie.